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Sources et lectures
Un récit ne vaut que par ce qui le fonde. Voici les témoins, les mémorialistes et les historiens sur lesquels ce site s’appuie — et vers lesquels nous renvoyons volontiers le lecteur qui voudra aller plus loin.
Chaque article de ce site cite ses sources dans le corps du texte. Quand un propos est rapporté, prêté ou légendaire, nous le disons : c’est la condition pour qu’un récit ample reste un récit exact. Les ouvrages ci-dessous sont ceux auxquels nous revenons le plus souvent.
Chroniqueurs et témoins du Moyen Âge
Ceux qui ont écrit l'histoire pendant qu'elle se faisait — ou peu après. Leur témoignage est précieux, leur parti pris toujours signalé dans nos articles.
- Jules César Commentaires sur la Guerre des Gaules Vers 51 av. J.-C. — le récit d’Alésia par le vainqueur lui-même.
- Grégoire de Tours Histoire des Francs VIᵉ siècle — source presque unique sur Clovis, écrite un siècle après lui.
- Chronique mozarabe Chronique de 754 Le plus ancien récit de la bataille de Poitiers, rédigé en Espagne.
- Éginhard Vie de Charlemagne Vers 830 — le portrait de l’empereur par un familier de sa cour.
- Rigord et Guillaume le Breton Gesta Philippi Augusti, la Philippide Les chroniqueurs officiels de Philippe Auguste ; Guillaume était présent à Bouvines.
- Jean de Joinville Vie de saint Louis Le compagnon de croisade du roi, témoin direct et mémorialiste incomparable.
- Jean Froissart Chroniques La guerre de Cent Ans vue par un contemporain épris de chevalerie.
- Philippe de Commynes Mémoires Le serviteur lucide de Louis XI — le premier regard « moderne » sur la politique.
- Procès de condamnation et de réhabilitation Jeanne d’Arc, 1431 et 1456 Les greffiers ont tout consigné : les réponses de Jeanne nous parviennent mot à mot.
Mémorialistes et grandes plumes
De la cour de Louis XIV aux tranchées, ceux qui ont donné à l’histoire de France sa langue et ses images.
- Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné Lettres La chronique vivante du Grand Siècle, jusqu’à la mort de Vatel.
- Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon Mémoires Versailles observé de l’intérieur, avec une acuité féroce.
- Voltaire Le Siècle de Louis XIV 1751 — le premier grand récit d’une civilisation, plus que d’un règne.
- Emmanuel de Las Cases Mémorial de Sainte-Hélène La parole de Napoléon captif, mise en forme par son compagnon d’exil.
- Jean-Anthelme Brillat-Savarin Physiologie du goût 1825 — l’acte de naissance de la gastronomie comme art de penser.
- Charles de Gaulle Mémoires de guerre Le dernier grand récit écrit par celui qui l’avait vécu.
Les historiens du grand récit
Ceux qui ont raconté la France comme une aventure continue. Nous leur devons la manière autant que la matière.
- Jules Michelet Histoire de France 1833-1867 — le souffle romantique, et l’idée que la France est une personne.
- Jacques Bainville Histoire de France 1924 — la clarté de la cause politique ; cité à plusieurs reprises sur ce site. Texte dans le domaine public, disponible sur le Projet Gutenberg.
- Ernest Lavisse Histoire de France, et le « Petit Lavisse » Le manuel qui a formé des générations d’écoliers de la République.
- Georges Duby Le Dimanche de Bouvines 1973 — comment une journée devient une mémoire nationale.
- Reynald Secher Le Génocide franco-français : la Vendée-Vengé 1986 — la thèse qui a rouvert le dossier vendéen.
- Jean-Clément Martin Travaux sur la Vendée et la Révolution La lecture universitaire majoritaire, qui récuse la qualification de génocide.
Les textes tombés dans le domaine public — César, Grégoire de Tours, Joinville, Commynes, Michelet, Bainville — sont librement consultables en ligne, notamment sur le Projet Gutenberg et Gallica. Nous ne saurions trop en recommander la lecture directe : on n’a jamais mieux raconté la France que ceux qui la voyaient se faire.